Каталог статей

Для этой полевой экспедиции, одной из первых, отправленных Лондонским Криптозоологическим Обществом, натуралист и океанограф доктор Чарльз Уорни нанял в Кингстоне, Ямайка, корабль "Утренняя Роза". С капитаном Джоном Перси Мэем он отправился в Атлантический океан в поисках необычных образцов морской фауны. Далее приводятся соответствующие выдержки из его экспедиционного отчета.

 

Мы вошли в неглубокие воды и спустили на воду лодку с прозрачным дном и специальными аппаратами для наблюдения, чтобы осмотреть подводные гроты. Вода здесь удивительно чистая, много рыбы и кораллов. Увы, мы не нашли никаких признаков присутствия гигантских спрутов. Хотя я убежден, что для них здесь идеальные условия. Гигантские спруты предпочитают теплый климат и мелкие воды, и найти их можно в подводных пещерах или на обломках разбитых кораблей. Однако порой их очень трудно обнаружить, поскольку они способны изменять пигментацию, как хамелеоны. Они пользуются этой способностю, чтобы слиться с окружающей средой, что дает им огромное преимущество.

 

Сегодня я исследовал территорию с аквалангом. Осматривая обломки старого испанского корабля, служившего для перевозки рабов, я увидел и отлично разглядел огромного спрута. У него был твердый костистый клюв в центре тела, где соединяются щупальца, и он был, должно быть, не меньше 12 метров в диаметре. Я быстро отступил, но, видимо, всетаки напугал животное. потому что оно выпустило облако густой чернильной жидкости, вскоре скрывшей от меня весь корабль. К счастью мне удалось ускользнуть - известно, что гигантские спруты ловят щцпальцами ныряльщиков, а действительно громадные экземпляры могут утащить в глубину целые лодки.

 

3 декабря, Саргассово море; 59 градусов 22 минуты восточной долготы, 25 градусов 46 минут северной широты.

Мы оставили в стороне самые опасные течения, но капитан Мэй все же встревожен. Я попытался успокоить его, изложив ему свою теорию о том, что многие из тех, кто якобы видел морских змеев, на самом деле выдели гигантского кальмара. Два из десяти его щупалец памного длиннее остальных, с с увеличенными присосками на концах. Эти щупальца, поднятые над водой, если все тело моллюска остается под поверхностью воды, действительно напоминает змеиную шею и голову. Поскольку гигантский кальмар встречается только в холодных полярных морях и питается, видимо, только рыбой и мелкими моллюсками, здесь мы можем быть в полной безопасности.

 

12 декабря, Северная Америка; 56 градусов 30 минут восточной долготы, 43 градуса 44 минуты северной широты.

Вчера мы видели кашалота с ужасными шрамами. Команда пришла в ужас от мысли о том, кто же их мог оставить. рирода скоро придоставила нам ответ. Около полудня мы заметили, что впереди в океане поднялся вихрь. Скоро мы увидели, что там сражаются два океанских титана. Гигантский кашалот превращал воду в кипящий шторм. Вокруг его тела обвилось несколько могучих щупалец, некоторые из которых были длиной почти 18 метров. Время от времени мы могли видеть тело гигантского кальмара с жутко выглядевшим клювом. Внезапно кальмар освободился и с потрясающей скоростью кинулся прочь, преследуемый голодным кашалотом. Мелкие кальмары перемещаются, выбрасывая воду из трубки, на манер реактивного двигателя. Гигантский кальмар, должно быть, способен таким образом создавать колоссальную силу.

Мне очень повезло, что я видел это зрелище, но я приготовился к скептицизму моих лондонских коллег-традиционалистов. Не понимаю, почему идея о существовании гигантского кальмара кажется им настолько неправдоподобной. Моллюски успешно колонизировали почти всю планету, и головоногие - не исключение. В негостеприимных океанских безднах, возможно, размер - серьезное преимущество, и гигантский кальмар, несомненно, воспользовался богатствами полярных морей, чтобы достичь размеров, необходимых для защиты от кигантских зубатых китов - их злейших врагов.

 

Иллюстрации можно увидеть в "Галерее монстров".