Вид Дракон - разновидность исключительно крупных крылатых ящеров-долгожителей не стоит смешивать с их меньшими собратьями, включая ложного дракона, или виверна или драконоида, а также с их отдаленными родичами - крылатыми змеями. Истинные драконы представляют собой ящериц, превосходящих всех остальных рептилий размером, интеллектом и продолжительностью жизни. У пяти крупнейших разновидностей драконов, разделенных географически, внешность и жизненный цикл широко варьируются. Поэтому криптозоологи разделяют Европейского. Ближне- и Средневосточного, Индийского и Ориентального драконов.
Король рептилий
Существо, выжившее с доисторических времен, или просто ящерица-переросток? Чем бы он ни был, дракон - самое пугающее и почитаемое существо на свете.
Четвероногие демоны В отношении драконов часто применяетс яневернаятерминология. Виверн, гидра и огненный драконоид - на самом деле совершенно другие виды, употребелние этих названий по отношению к драконам - ошибочно. Обычное название дракона - орм, червь, змней, летающий змей или крылатая змея. У особых видов драконов свои названия: Пелуда (покрытый мехом дракон, дышащий водой), Тараскуй, Гуйвр, Гаргоулл (тоже дышащие водой драконы, один из которых чуть не уничтожил город Руан, все они из Франции), а также Линдорм и Линдвирм (Англия). Другие культуры имели для драконов собственные имена, - например, персидские Мусшуссу или ирланские Пейст.
Мы, на западе, конечно, лучше всего знакомы с классической формой обычного европейского дракона, четвероногого существа с твердой чешуйчатой шкурой, орлиными когтями, длинным гибким хвостом и мордой рептилии, увенчанной парой рогов. У него есть крылья, подобные крыльям летучей мыши, которые крепятся к удлиненным ребрам.
Драконы ближневосточной и европейской разновидности, похоже, приняли наземный образ жизни, живут у вершин отдаленных гор, хотя есть исключения - ирландские драконы, например, живут только в воде. Пещеры, в которых драконы устраивают свои логова, обладают рядом особых знаков: пещера должна быть просторной, часто огромной, с широким ходом, соединяющим ее с внешним миром. Выход из логова, скорее всего хорошо укрытый, обожжен и хранит следы пробиравшегося там существа. Чешуя, сброшенная драконом, а также кости жертв и тела его жертв усеивают пол пещеры. Но настоящим признаком, полностью определяющим пещеру как логово дракона, служит груда сокровищ и драгоценных камней, мерцающая в хорошо охраняемом углу.
Бабушка была велоцираптором
Эволюционное происхождение драконов покрыто тайной. Ученые традиуионно считали, что они происходят от крупных доисторических ящеров, указывая на индонезийского комодского дракона, как на потомка общего с драконом-ящером предка.
Однако в последние годы начала приобретать последователей другая школа, утверждающая, что дракон происходит непосредствено от хищных динозавров, таких, как велоцираптор. Количество доступных нам окаменелостей не велико, и поскольку со времен средневековья не было поймано ни одного дракона, врядли в ближайшем будущем станет ясно, кто же прав.
Но количество свидетельств в пользу новой теории растет - особенно новая гипотеза, что такие динозавтры как велоцираптор были теплокровными. Если это верно для драконов, как считают многие криптозоологи, то может помочь объяснить и их способность выживать в холодном климате (в скандинавии или Исландии) и механизм выработки энергии, достаточной для поддержания полета.
Способность к полету дает еще один ключ, связывающий драконов с велоцираптором - у них особо схожие бедренные и грудные кости, напоминающие птичьи. Дракону они дают достаточную основу для крепления массивных грудных мускулов, приводящих в движение крылья. Подобные свидетельства привели криптозоолога и члена ЛКО доктора Бэзила Айска к предположению, что драконы, как и птицы, развились из птицеобразных динозавтров. Он предсказал, что должен быть драконический эквивалент протоптицы Археоптерикс. Такой и в самом деле существует: недавно обнаруженная крылатая ящерица мелового периода, которая, как считают многие палеонтологи, может оказаться важным неостающим звеном в драконьей эволюции.
Беспечные отцы
Драконы наиболее распространенной европейской разновидности большую часть года спят, и даже когда просыпаются, редко бывают активны, предпочитая сосредоточиться на охране своей сокровищницы из золота и драгоценных камней.
Эти опасные существа ведут одиночный образ жизни, и сходятся вместе очень редко, только для соития - событие зрелищное и яростное. Беременность длится около месяца, после чего самка откладывает от 3 до 12 крупных кожистых яиц (размером примерно со страусиные), за которые она одна несет ответственность. Их нужно держать в температуре около +50 градусов С, и до появления детенышей может пройти до года, во время которого отец не принимает никакого участия в добыче корма для будущей матери и уходе за ней.
Основа драконьего рациона - крупный рогатый скот и овцы, но драконы любят и человечину, особенно экземпляры с самой нежной плотью - а именно детей и молодых девушек. Западные драконы так же известны использованием молодых девушек для приманки глупых героев, они идут в качестве десерта, потому что сырая говядина и баранина им все-таки надоедает.
|